Le réalisateur Ketan Mehta aurait choisi Aishwarya Rai pour incarner dans son prochain film le personnage de Rani Lakshmibai, la plus grande reine guerrière indienne de tous les temps.
Ayant déjà appris à chevaucher un cheval et à manier l'épée lors du tournage de The Last Légion et de Jodha-Akbar , même si elle a tout de même réussi a blessé l'acteur Hrithik Roshan, Aishwarya devrait se sentir à l'aise dans cette nouvelle production épique qui revient sur un épisode crucial de l'histoire coloniale indienne.
Aishwarya sur le tournage de The Last Légion
Née en 1828, celle que l'on surnomma la Reine de Jhansi fût l'un des symboles de la résistance et de la rébellion indienne face au colonialisme et à l'oppression britannique du 19 ème siècle.
En 1857, Rani Lakshmibai prend la tête d'une armée de volontaires, composée aussi bien d'hommes que de femmes, et s'en va défendre la vile de Jhansi, assiégée alors par l'armée anglaise.
Après s'être distinguée pour sa bravoure et sa combativité, la Reine guerrière trouve la mort sur le champ de bataille le 17 juin 1858, à l'age de 30 ans.
Un portrait de la Reine Guerrière
Mais les circonstances de son décès ne font toujours pas l'unanimité auprès des historiens. On connaît à ce jour deux versions : la première est que la reine se serait retrouvée encerclée par des cavaliers anglais au sommet d'une falaise et qu'elle n'aurait eu d'autre choix que de tenter le grand saut avec son cheval, évitant ainsi la reddition. Recueilli par un brahmane (la plus haute caste indienne), la valeureuse guerrière serait morte quelques jours plus tard des suites de ses blessures. Ses derniers mots auraient été : « Victoire pour l'Inde ».
La deuxième version, beaucoup moins glorieuse que la première, raconte que la reine serait morte sous les balles d'un soldat anglais.
Il est évident que les indiens préféreront la première version et les anglais la seconde.
Interviewé vendredi dernier par un journal indien, le réalisateur Ketan Mehta a averti qu' « Aishwarya devra suivre un entraînement intensif car le rôle exige beaucoup de scènes d'actions ».
Toujours selon lui, le scénario de Jhansi Ki Rani est maintenant bouclé. Des castings pour trouver des acteurs et des techniciens britanniques vont donc bientôt débuter.
L'année dernière, l'actrice et ancienne Miss Univers Sushmita Sen annonçait qu'elle produirait et jouerait le premier rôle dans une adaptation cinématographique de la vie de la reine guerrière. Mais depuis, elle n'a pas ajouté d'autres précisions.
Il y aura t-il deux films sur la vie de Rani Lakshmibai ou bien Sushmita se serait-elle fait doublé par la paire Metha-Rai ?
Pour l'instant, on n'en sait pas plus. Mais ce qui est sûr, c'est que cette année sera très propice aux films historiques et épiques. En effet, on fête en 2007 les 150 ans du premier soulèvement indien et les 60 ans d'indépendance de l'Inde.
D'ailleurs, Ketan Mehta n'est pas un novice du genre puisque c'est lui qui dirigea en 2005 le film The Rising . Aamir Khan y incarnai Mangal Pandey, un soldat indien qui participa également au soulèvement de 1857.
Aamir Khan dans The Rising
Le Festival de Cannes, qui fête lui aussi ses 60 ans, rendra hommage au cinéma indien avec une quinzaine de projections parmi lesquels Jodha-Akbar et Goal , qui seront projetés sur la Croisette en avant-première
Le 06.05.2007
